Les formes cultivées de la groseille à maquereau se sont développées à partir de l’espèce sauvage Ribes uva-crispa. Celle-ci pousse un peu partout sous le climat tempéré de l'Europe. En Allemagne, la première référence à la plante remonte à l’époque du Moyen Age. Au 17e, la culture de la groseille à maquereau a commencé en Angleterre. Les variétés rouges, vertes, jaunes et blanches ont contribué à une grande diversité variétale. Aujourd'hui, les objectifs de la sélection sont la résistance à l’oïdium et l’absence d’épines. Une caractéristique particulière est la cueillette en vert: dès que les baies ont atteint environ le tiers à la moitié de leur taille définitive, on cueille tous les plus petits fruits et les utilise. Les baies restant sur le buisson obtiennent ainsi une meilleure qualité.